净土的第一经、根本经是《无量寿经》，《无量寿经》的内容是说明西方极乐世界的缘起。世界怎么来的，说明它的缘起、说明西方极乐世界的意思、说明西方极乐世界的概况，使我们对于西方极乐世界，各个都有相当的了解，等于说是西方极乐世界的概论，所以它是非常重要的一部经典，也是解说西方极乐世界最完备的一部书。而最重要的部分，就是阿弥陀佛的四十八愿，非常非常重要，四十八愿是阿弥陀佛在因地行菩萨道，建造西方极乐世界的构想、蓝图。四十八愿不是一次发的，是在五劫修行当中累积起来的大愿，诸位读《无量寿经》就能了解。

西方极乐世界建成之后，这四十八愿等于是西方极乐世界的宪法。古今人对西方极乐世界的介绍，或者是论述、讲解，凡是与四十八愿有抵触的，我们一概不取，依法不依人，四十八愿是根本法，西方极乐世界的宪法，凡是与他的根本法相抵触的，一律无效，我们不必采取它；凡是与四十八愿相应的，我们采取，我们可以相信得过。所以我们对西方净土的信心，可以说就是以四十八愿作依据，决定不会错，不致于迷失了方向。

《弥陀经》是劝我们修行的，像蕅益大师在《弥陀经要解》中，提出信、愿、行三大纲领。序分、正宗分、流通分都是用信愿行，劝我们相信，劝我们发愿往生，劝我们执持名号。是劝我们修行的一部经典，真是苦口婆心。而要解，我们印光大师赞叹说，就是古佛再来，重新给《阿弥陀经》作个批注，也不能超过这个要解，赞叹到无以复加。所以我们今天把《弥陀经要解》看成跟经一样的重要，绝不为过。

第三《观无量寿佛经》是讲西方净土理论的依据，很重要。讲修行的方法，讲西方极乐世界九品的因果，上品上生要怎么个修法，上品中生怎么个修法，九品因果。我们对这三经若不是完全了解，对西方极乐世界的认识就不完备，必须要三经合起来研究。

古大德对《无量寿经》的称赞，称为中本华严，把《无量寿经》的地位提得跟《华严经》一样高，中本华严。大本华严是什么？大本就是我们现在念的《华严经》，八十卷《华严经》。《无量寿经》称为中本华严，小本是《阿弥陀经》，《阿弥陀经》是小本华严。

所以《华严经》到最后十大愿王导归极乐，特别是《无量寿经》一开端，就说明往生西方极乐世界这一些菩萨们，几乎每一个人都遵修普贤大士之德。遵是遵守，修学普贤大士之德。

普贤大士之德是什么呢？就是十大愿王，因此我们念佛发愿求生西方净土的人，对于十大愿王要重视，要努力的来修学，从礼敬诸佛，称赞如来，到普皆回向，一定要修，这是什么？这是上品。上品上生的统统都修十大愿王，所以这部经加在净土三经后面，成为四经，很有道理。

印光老法师是西方极乐世界，大势至菩萨再来的。我们看他一生的行谊，的确很像大势至菩萨，他这一生的行持非常像，他是大势至菩萨再来。所以他把《大势至菩萨念佛圆通章》附在后面，变成净土五经，为什么呢？这一章经，精要，经文中最重要的四句话。『都摄六根。净念相继。不假方便。自得心开。』如果我们对这四句话能深深理解，对于这个法门就死心塌地了，不会再起个妄念，你心里石头落地了，你决定能够成就，而且对于念佛的功德、利益，虽然经文不长，但是这个赞叹到了极处。又不是其它四部经所能比的，这是赞叹功德、利益。提出修行的要领，这四句话是修行念佛的要领，非常非常的重要，我们才晓得这个法门，确确实实超过了禅宗，超过了密宗，超过了一切法门，真实的超越了。